04/15/2026
"Au début des années 1960, des chercheurs britanniques ont fait une découverte pour le moins préoccupante : les enfants nés en été obtiennent généralement de moins bons résultats scolaires que leurs pairs⁷. [...] Ce phénomène, que les chercheurs appellent « l’effet d’âge relatif », fait que les individus les plus âgés d’une cohorte bénéficient d’avantages liés à leur maturité physique ou cognitive.
C’est parce qu’ils sont intellectuellement moins matures que les enfants nés en juillet, en août ou en septembre rencontrent des défis supplémentaires sur les bancs d’école. Ils ont plus de difficultés à se concentrer, à comprendre les consignes des enseignants et à se plier aux règles de la discipline⁹. Un récent rapport publié en Angleterre dévoile même que les enfants nés dans le mois précédant la date d’entrée en classe ont 20 % moins de chances d’étudier à l’université que leurs pairs. [...] Ce qui est étonnant, c’est que bien que l’impact de l’effet d’âge relatif ait été largement documenté en Europe comme en Amérique, celui-ci ne semble pas toujours être pris en considération dans le milieu scolaire, notamment au Québec.
Dans une recherche d’envergure parue en 2023, des chercheurs québécois ont découvert que les risques pour un enfant d’avoir un diagnostic de trouble déficitaire de l’attention (TDAH) dépendent grandement… de son mois de naissance. En effet, plus la date de naissance d’un enfant s’éloigne de la date d’entrée à l’école, fixée au 30 septembre, plus il est probable qu’il reçoive un diagnostic de TDAH¹¹. En examinant les données médicales de près de 800 000 jeunes qui ont grandi au Québec entre 1996 et 2005, les chercheurs ont montré que les enfants nés en septembre, c’est-à-dire les plus jeunes de leur cohorte, ont des taux de diagnostic et de médication du TDAH 35 % plus élevés que les élèves nés en octobre. La progression est linéaire, sans point de rupture.
*Voir la photo de la figure 2 ci-dessous.
[...] les enseignants, qui sont généralement les premiers à entreprendre des démarches en vue d’un diagnostic, éprouvent du mal à différencier les comportements immatures des troubles neurologiques. [...] une chose est certaine : les avantages systématiques dont bénéficient les enfants plus âgés découlent de la difficulté à prendre en compte le contexte social dans lequel ils évoluent."
Le même phénomène "d’effet d’âge relatif" est observé dans les ligues élites au hockey. *Voir la photo de la figure 1 ci-dessous. Les joueurs nés au premier trimestre (janvier à mars) sont toujours de 2 à 4 fois plus nombreux que les joueurs nés au dernier trimestre de l'année. Ainsi, un joueur né en octobre, novembre ou décembre à significativement moins de chances d'évoluer un jour dans une équipe professionnelle que celui né en janvier, février ou mars. Pas en raison de son talent, mais plutôt de la mise en place d’une date d’entrée complètement arbitraire.
-Tiré du livre "Pourquoi les Kevin ne deviennent pas médecins : Et autres phénomènes de société expliqués" , écrit par le sociologue Étienne Guertin-Tardif.
