10/09/2026
Les histoires qui font vendre – Épisode 5
Gillette : la légende qui n'a jamais existé
Vous avez sûrement déjà entendu cette histoire : Gillette aurait vendu ses rasoirs à perte, dès le début, pour rendre ses clients accros aux lames de rechange. Le premier exemple cité dans tous les cours de marketing sur les "modèles économiques malins".
Sauf que... ce n'est pas vraiment ce qui s'est passé.
En 1904, King Camp Gillette obtient son brevet pour un rasoir de sûreté à lame jetable, avec l'aide d'un ingénieur du MIT, William Nickerson, qui résout les derniers problèmes techniques.
Les débuts sont timides : 51 rasoirs et 168 lames vendus en 1901. Puis l'engouement explose : plus de 90 000 rasoirs et 12 millions de lames en 1903.
Mais tant que son brevet le protège, de 1904 à 1921, Gillette vend ses rasoirs... à prix fort. Pas de perte, pas de piège. Juste un excellent produit protégé de la concurrence.
Le vrai tournant arrive en 1921, quand le brevet tombe dans le domaine public. En un an, Gillette perd 20% de parts de marché face à de nouveaux concurrents.
C'est à ce moment-là, et par d'autres acteurs du marché cherchant à reproduire son succès, que le modèle "rasoir bon marché, lames chères" se généralise vraiment... et que la légende de Gillette, pionnier de la stratégie, se construit après coup.
La leçon marketing
Cette histoire nous apprend deux choses. D'abord, qu'une bonne protection (un brevet, une exclusivité, un savoir-faire difficile à copier) vaut parfois plus cher qu'une stratégie de prix agressive.
Ensuite, que les belles histoires qu'on raconte sur les entreprises qui réussissent sont parfois... arrangées après coup. Le modèle "produit d'appel + revenu récurrent" est aujourd'hui partout : imprimantes et cartouches, consoles et jeux, machines à café et capsules. Il fonctionne. Mais il n'a pas commencé comme on le raconte.
Et pour votre activité ?
Posez-vous ces trois questions :
* Ai-je un revenu qui se répète naturellement après un premier achat, ou tout repose sur la vente initiale ?
* Qu'est-ce qui protège aujourd'hui mon activité de la copie : une expertise, une relation client, un savoir-faire ?
* Est-ce que je raconte l'histoire de mon activité telle qu'elle s'est vraiment passée... ou telle qu'elle sonne bien ?
Les meilleures stratégies ne sont pas toujours pensées à l'avance. Parfois, elles se révèlent après coup. Ce qui compte, c'est de savoir les reconnaître... et les raconter avec honnêteté.
À la semaine prochaine pour une nouvelle histoire…
Les histoires qui font vendre.
Parce que derrière chaque réussite se cache une idée simple… encore fallait-il la voir.
💬 Et vous ? Dites-nous en commentaire quelle est votre réponse à ces 3 questions !