Η μέθοδος της οικοτυπίας συνίσταται στην εναπόθεση βαφής από φυσικά υλικά (φύλλων, λουλουδιών, κλαδιών κλπ) πάνω σε ύφασμα με την βοήθεια βραστού νερου και μεταλλικών αλάτων ή οξειδίων μετάλλων, έτσι ώστε να αποτυπώνεται όχι μόνο το χρώμα αλλά και η δομή της επιφάνειας των πρωτογενών υλικών. Η οικοτυπία είναι ουσιαστικά μια μορφή εκτύπωσης άμεσης επαφής, που επιτρέπει τη μεταφορά χρωστικών ουσιών
από φυτά σε ύφασμα, δημιουργώντας ενδιαφέροντα (και κάποιες φορές απρόσμενα) αποτυπώματα είτε σε κυτταρίνη (βαμβάκι, λινό) είτε σε πρωτείνη (μαλλί, μετάξι), χωρίς να βάφει ομοιόμορφα ολόκληρο το ύφασμα, όπως οι κλασσικές βαφές. Οι παραδοσιακές μέθοδοι βαφής σε χύτρα αποτελούν πολύτιμο οδηγό για την οικοτυπία, όμως δεν είναι όλα τα φυτά κατάλληλα για τις παραδοσιακές μεθόδους βαφής. Η οικοτυπία στοχεύει στη χρήση παραδοσιακών φυτών βαφής με παλαιούς και νέους τρόπους και στην χρήση φυτών που δεν είναι ευρέως γνωστά σας πηγές χρωμάτων. Επίσης, πολλές φορές αξιοποιεί την αλληλεπίδραση των φύλλων των φυτών με προϋπάρχουσες βαφές σε υφάσματα, σε συνδυασμό και με ορυκτά.
