Fundación El Caño-CIAI

14/06/2026

Continúa el proceso de restauración de piezas recuperadas en el yacimiento de El Caño Archaeological Site durante la campaña 2026. A continuación, destacamos el registro n.º 16474, recuperado del nivel estratigráfico 600 de la tumba T3.

Tras la excavación, la vasija recibe una primera limpieza en campo con cepillos de cerdas suaves en las superficies pintadas y cerdas más duras en las zonas de fractura.

En laboratorio, los fragmentos se consolidan con resinas acrílicas (B-72 o B-48 en acetona), lo que permite estabilizar el material antes del ensamblaje.

Posteriormente se realiza la reconstrucción de la pieza, devolviendo su forma original, y una limpieza final con agua destilada e hisopos de algodón.


Senacyt Panamá Cuenta Oficial

The restoration process continues for artifacts recovered at the El Caño Archaeological Site during the 2026 field season. Here we highlight registry #16474 recovered from stratigraphic level 600 in tomb T3.

Following excavation, the vessel undergoes an initial cleaning in the field using soft-bristled brushes on the painted surfaces and stiffer bristles on the fractured areas.

In the laboratory, the fragments are consolidated with acrylic resins (B-72 or B-48 in acetone), which stabilizes the material prior to assembly.

The piece is then reconstructed to restore its original shape, followed by a final cleaning with distilled water and cotton swabs.

07/06/2026

Julia Mayo ha sido nombrada miembro del Consejo Editorial de la revista insignia *Latin American Antiquity*. El Comité Asesor Editorial está compuesto por una combinación de miembros que repiten y nuevos miembros, con el fin de aunar la continuidad con la sinergia que aportan las diversas especializaciones y perspectivas.



Julia Mayo has been appointed to the Editorial Board of the flagship journal *Latin American Antiquity*. The Editorial Advisory Board is composed of a mix of returning and new members, with the aim of combining continuity with the synergy provided by diverse specializations and perspectives.

30/05/2026

La revista Archaeology también se hizo eco de la noticia del hallazgo de esmeraldas colombianas en las tumbas de El Caño.https://archaeology.org/news/2026/05/29/colombian-emeralds-identified-in-panama-burials/



News of Colombian emeralds discovered in the tombs of El Caño was also reported by the magazine Archaeology. https://archaeology.org/news/2026/05/29/colombian-emeralds-identified-in-panama-burials/

29/05/2026

¡Nuevos descubrimientos sobre el Panamá antiguo están dando la vuelta al mundo!

Ayer, Phys.org publicó el artículo “Green stones buried with Panama's ancient chiefs confirmed as Colombian emeralds”, destacando la investigación realizada por el Dr. Carlos Mayo y colaboradores de la Fundación El Caño y la Universidad Tecnológica de Panamá.

El estudio demuestra que las esmeraldas encontradas en entierros de élite en El Caño fueron traídas desde Colombia hace siglos, aportando nueva evidencia sobre las redes de intercambio de larga distancia en el mundo istmo-colombiano antiguo.

La investigación, titulada “Evidence of Emerald Long-Distance Exchange in the Istmo-Colombian Area”, fue publicada el mes pasado en la revista Latin American Antiquity.

Lee el artículo aquí: https://phys.org/news/2026-05-green-stones-panama-ancient-chiefs.html




New discoveries about ancient Panama are making headlines around the world!

Yesterday, Phys.org published the article “Green stones buried with Panama's ancient chiefs confirmed as Colombian emeralds”, highlighting the research carried out by Dr Carlos Mayo and his colleagues at the El Caño Foundation and the Technological University of Panama.

The study demonstrates that the emeralds found in elite burials at El Caño were brought from Colombia centuries ago, providing new evidence of long-distance trade networks in the ancient Isthmo-Colombian world.

The research, entitled “Evidence of Emerald Long-Distance Exchange in the Isthmo-Colombian Area”, was published last month in the journal Latin American Antiquity.

Read the article here: https://phys.org/news/2026-05-green-stones-panama-ancient-chiefs.html

20/05/2026

20/05/2026

🏛️✨ ¡La celebración del Día Internacional de los Museos continúa en el Parque Arqueológico El Caño!
El Dr. Carlos Mayo impartió la charla “Los museos uniendo un mundo dividido” a estudiantes de la Escuela Juan Sebastián Sucre de El Caño, promoviendo la importancia de los museos como espacios de encuentro, aprendizaje y conexión cultural. 🌎📚
Durante estas jornadas también se han desarrollado actividades de cuentacuentos, concurso de dibujo y numerosas visitas guiadas para centros educativos.
Nos han acompañado estudiantes de la Escuela ISAIT de la ciudad de Panamá, de la Universidad de Panama y de Scala de Arraiján, quienes visitaron el Parque Arqueológico El Caño para conocer más sobre nuestro patrimonio arqueológico e histórico. 🏺✨
¡Ya son más de 500 estudiantes los que han participado en nuestras visitas guiadas durante esta celebración! 🙌




🏛️✨ The celebrations for International Museum Day continue at El Caño Archaeological Park!
Dr Carlos Mayo gave a talk entitled “Museums uniting a divided world” to pupils from the Juan Sebastián Sucre School in El Caño, highlighting the importance of museums as spaces for gathering, learning and cultural connection. 🌎📚
During these events, there have also been storytelling sessions, a drawing competition and numerous guided tours for schools.
We were joined by students from the ISAIT School in Panama City, the University of Panama and Scala de Arraiján, who visited El Caño Archaeological Park to learn more about our archaeological and historical heritage. 🏺✨
More than 500 students have already taken part in our guided tours during this celebration! 🙌

10/05/2026

Lee las últimas noticias sobre el trabajo del grupo de investigación del Proyecto Arqueológico El Caño, en la revista Panorama de Copa Airlines.
El reportaje incluye una entrevista a la arqueóloga panameña Julia Mayo quien con su trabajo transformó la comprensión de las sociedades antiguas del mundo istmo. Sus excavaciones en el yacimiento arqueológico de El Caño sacaron a la luz tumbas precolombinas ricamente decoradas que revelaron una compleja organización social, poderosas tradiciones rituales y extensas redes de intercambio mucho antes del contacto con los europeos. Gracias a su perseverancia, rigor científico y años de trabajo de campo, Mayo contribuyó a demostrar que la historia de Panamá es fundamental para comprender las Américas antiguas.

Haz clic en el enlace para leer la revista completa. https://revistapanorama.com/julia-mayo-la-arqueologa-de-panama/


Read the latest news about the work of the El Caño Archaeological Project research team in Copa Airlines’ Panorama magazine.
The feature includes an interview with Panamanian archaeologist Julia Mayo, whose work has transformed our understanding of the ancient societies of the Isthmus. Her excavations at the El Caño archaeological site uncovered richly decorated pre-Columbian tombs that revealed a complex social organisation, powerful ritual traditions and extensive trade networks long before contact with Europeans. Thanks to her perseverance, scientific rigour and years of fieldwork, Mayo has helped to demonstrate that the history of Panama is fundamental to understanding the ancient Americas.

Click on the link to read the full magazine. https://revistapanorama.com/julia-mayo-la-arqueologa-de-panama/

03/05/2026

Julia Mayo presentó hoy en la reunión de la SAA en San Francisco los resultados preliminares de un estudio que analiza la composición, tecnología y estilo de los objetos de orfebrería procedentes de El Caño y Sitio Conte (Gran Coclé, Panamá) y su relación con los materiales recuperados en el Cenote Sagrado de Chichén Itzá (México), con el objetivo de evaluar las dinámicas de interacción interregional entre el área istmeña y Mesoamérica durante el periodo 750–1000 d.C.

A partir de una base de datos comparativa que integra variables estilísticas, tecnológicas y composicionales (Au–Ag–Cu), se identifican patrones de variabilidad interna y correspondencias entre conjuntos. Los resultados muestran que, aunque el estilo Conte es predominante en El Caño y Sitio Conte, existe una diversidad estilística significativa que incluye piezas Veragua, Internacional, Quimbaya y Openwork.

El análisis de la relación Au–Ag revela agrupamientos composicionales diferenciados dentro de cada estilo, lo que sugiere múltiples fuentes o circuitos de circulación del metal. En particular, se observa que las piezas de estilo Veraguas presentes en El Caño y Sitio Conte corresponden a un subconjunto específico caracterizado por bajos contenidos de plata, patrón que se repite en los ejemplares hallados en el Cenote de Chichén Itzá.

La coincidencia estilística, tecnológica y composicional entre los materiales istmeños y los del Cenote, junto con la evidencia de modificaciones y resignificación de los objetos en contexto mesoamericano, sugiere que estos no circularon de manera directa desde sus áreas de producción originales. En su lugar, se propone un modelo de interacción en el que El Caño y Sitio Conte funcionaron como nodos de concentración, selección y redistribución de bienes de prestigio procedentes de distintas regiones del istmo-colombiano. Desde estos centros, los objetos habrían sido integrados en redes de intercambio a larga distancia hacia el área maya, donde adquirieron nuevos significados en contextos rituales.



Julia Mayo presented today at the SAA meeting in San Francisco the preliminary results of a study analyzing the composition, technology, and style of goldwork objects from El Caño and Sitio Conte (Gran Coclé, Panama), and their relationship to materials recovered from the Sacred Cenote of Chichén Itzá (Mexico). The aim is to evaluate the dynamics of interregional interaction between the Isthmian area and Mesoamerica during the period 750–1000 CE.

Based on a comparative database integrating stylistic, technological, and compositional variables (Au–Ag–Cu), patterns of internal variability and correspondences between assemblages were identified. The results show that, although the Conte style predominates at El Caño and Sitio Conte, there is significant stylistic diversity, including Veraguas, International, Quimbaya, and Openwork pieces.

Analysis of the Au–Ag relationship reveals distinct compositional groupings within each style, suggesting multiple sources or circulation networks for the metal. In particular, Veraguas-style pieces found at El Caño and Sitio Conte correspond to a specific subset characterized by low silver content—a pattern also observed in examples recovered from the Cenote of Chichén Itzá.

The stylistic, technological, and compositional similarities between Isthmian materials and those from the Cenote, together with evidence of modification and recontextualization of objects in Mesoamerican settings, suggest that these items did not circulate directly from their original production areas. Instead, a model of interaction is proposed in which El Caño and Sitio Conte functioned as hubs for the concentration, selection, and redistribution of prestige goods from different regions of the Isthmo-Colombian area. From these centers, the objects were incorporated into long-distance exchange networks reaching the Maya region, where they acquired new meanings in ritual contexts.

25/04/2026

¿Sabías que la antigua Panamá no estaba aislada? Formaba parte de una vibrante red de intercambio siglos antes de la llegada de los europeos. Las esmeraldas encontradas en El Caño y Sitio Conte revelan conexiones con Colombia y una hábil artesanía local, descubriendo un mundo dinámico de intercambio e innovación entre los años 800 y 1000 d.C.

Puedes leer más en el artículo “Evidence of Emerald Long-Distance Exchange in the Isthmo-Colombian Area”, elaborado por miembros de la Fundación El Caño y la Universidad Tecnológica de Panamá, publicado recientemente en línea por Cambridge University Press el 24 de abril de 2026.

https://www.cambridge.org/core/journals/latin-american-antiquity/article/abs/evidence-of-emerald-longdistance-exchange-in-the-isthmocolombian-area/1D438780D5871C510B358E7CD1177722



Did you know Ancient Panama wasn’t isolated? It was plugged into a vibrant trade network centuries before Europeans arrived. Emeralds found at El Caño and Sitio Conte reveal connections to Colombia and skilled local craftsmanship, uncovering a dynamic world of exchange and innovation between AD 800–1000.

You can read more in the article “Evidence of Emerald Long-Distance Exchange in the Isthmo-Colombian Area” by members of Fundación El Caño and Technological University of Panama was recently published online by Cambridge University Press: 24 April 2026.

19/04/2026

Los miembros de la Fundación El Caño Julia Mayo Torné, Carlos Mayo Torné, Alexa Hancock y Abdiel González presentarán una investigación titulada “Metalurgia local e interacciones interregionales en la orfebrería funeraria de El Caño (750-1100 d. C.), Panamá” en la 91.ª Reunión Anual de la Sociedad de Arqueología Americana, que se celebrará en San Francisco, California.

La metalurgia prehispánica del istmo centroamericano ha sido interpretada tradicionalmente en términos de producción local o de intercambio a larga distancia entre regiones. Sin embargo, el análisis integrado de variables composicionales (Au–Ag–Cu), obtenidas mediante fluorescencia de rayos X portátil (pXRF), junto con variables tecnológicas y estilísticas de objetos procedentes de El Caño, Sitio Conte y el Cenote Sagrado de Chichén Itzá, permite replantear estas dinámicas desde una perspectiva más compleja. Los resultados muestran una diferenciación composicional clara entre estilos, controlada principalmente por la relación entre oro y cobre, mientras que la plata presenta un comportamiento discriminante para algunos estilos. Asimismo, se identifican diferencias significativas asociadas a las técnicas de manufactura: los objetos martillados se concentran en composiciones ricas en oro, mientras que la cera perdida presenta una mayor variabilidad, con incrementos en el contenido de cobre. El conjunto metálico de El Caño se caracteriza por una notable diversidad composicional y estilística, incompatible con una única tradición productiva local, lo que sugiere la convergencia de múltiples tradiciones del área istmo-colombiana. La comparación con los materiales del Cenote de Chichén Itzá revela patrones diferenciados de circulación. Mientras que los objetos del Grupo Conte presentan una coincidencia composicional casi total El Caño-Sitio Conte y el Cenote, el estilo Veragua muestra evidencias de selección hacia aleaciones más ricas en oro, y el Grupo Internacional refleja una mayor variabilidad composicional. A partir de estos resultados, se propone un modelo de interacción mediado en el que el istmo central de Panamá —y en particular los conjuntos de El Caño y Sitio Conte— habría funcionado como un nodo de concentración, selección y redistribución de bienes de prestigio. Este modelo permite explicar la asimetría en la distribución de materiales tras ca. 800 d.C., sugiriendo que las redes de intercambio no desaparecieron, sino que se reorganizaron en torno a intermediarios regionales al sur de la actual Costa Rica en la región central del Istmo de Panamá.



Fundacion El Caño members Julia Mayo Torné, Carlos Mayo Torne, Alexa Hancock, and Abdiel González will be presenting an investigation titled “Local Metallurgy and Interregional Interactions in the Mortuary Goldwork of El Caño (750-1100 CE), Panama” at the 91st Annual Meeting of the Society of American Archaeology in San Francisco, California.

Pre-Hispanic metallurgy in the Central American isthmus has traditionally been interpreted in terms of local production or long-distance exchange between regions. However, an integrated analysis of compositional variables (Au–Ag–Cu), obtained using portable X-ray fluorescence (pXRF), together with technological and stylistic variables of objects from El Caño, Sitio Conte, and the Sacred Cenote at Chichén Itzá, allows us to rethink these dynamics from a more complex perspective. The results show a clear compositional differentiation between styles, controlled primarily by the gold-to-copper ratio, while silver exhibits discriminating behavior for some styles. Furthermore, significant differences associated with manufacturing techniques are identified: hammered objects are concentrated in gold-rich compositions, while lost-wax casting shows greater variability, with increases in copper content. The metal assemblage from El Caño is characterized by remarkable compositional and stylistic diversity, incompatible with a single local production tradition, suggesting the convergence of multiple traditions from the Isthmus-Colombian region. Comparison with materials from the Chichén Itzá Cenote reveals distinct patterns of circulation. While objects from the Conte Group show almost complete compositional overlap between El Caño-Sitio Conte and the Cenote, the Veragua style shows evidence of a preference for alloys richer in gold, and the International Group reflects greater compositional variability. Based on these results, a mediated interaction model is proposed in which the central Isthmus of Panama—and in particular the El Caño and Sitio Conte sites—would have functioned as a hub for the concentration, selection, and redistribution of prestige goods. This model explains the asymmetry in the distribution of materials after ca. 800 CE, suggesting that exchange networks did not disappear but were reorganized around regional intermediaries south of present-day Costa Rica in the central region of the Isthmus of Panama.