28/04/2026
Haz-Mat en operaciones USAR: una función crítica para proteger la misión
En toda operación de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR), la atención suele concentrarse en el colapso estructural, la localización de víctimas y la urgencia del rescate. Sin embargo, existe un factor menos visible y, en muchos casos, tan o más letal que los daños físicos del entorno: la posible presencia de materiales peligrosos. Atmósferas tóxicas, deficiencia o enriquecimiento de oxígeno, sustancias inflamables, contaminación biológica e incluso amenazas radiológicas pueden convertir una misión de rescate en una emergencia secundaria de gran magnitud.
En ese contexto, la presencia del Especialista en Materiales Peligrosos no es un complemento accesorio ni una capacidad reservada para incidentes excepcionales. Es una función crítica para proteger al personal, sostener la viabilidad operativa y evitar que el daño se extienda a víctimas, rescatistas, transportistas y centros asistenciales. Su aporte va mucho más allá del uso de instrumentos de detección: incorpora criterio técnico para evaluar amenazas invisibles, definir condiciones de ingreso, orientar medidas defensivas, organizar procesos de descontaminación y apoyar la toma de decisiones durante todo el incidente.
El riesgo invisible del rescate urbano: Cuando se piensa en una operación USAR, lo habitual es imaginar estructuras colapsadas, espacios confinados, zanjas inestables, incendios, explosiones o atentados. Con menos frecuencia se incorpora a esa imagen el riesgo químico, biológico o radiológico asociado al evento. Esa omisión es peligrosa.
En incidentes de esta naturaleza, la presencia de materiales peligrosos o de condiciones peligrosas derivadas del colapso no es una posibilidad marginal. Una tubería rota, una instalación industrial comprometida, un escape de gas, un derrame no identificado, una red de alcantarillado afectada o una alteración del equilibrio atmosférico pueden modificar por completo el perfil de riesgo del escenario. Por esa razón, el especialista Haz-Mat debe integrarse a la operación desde el inicio y no como un recurso tardío convocado solo cuando el problema ya se hizo evidente.
Subestimar el componente Haz-Mat en operaciones USAR es pasar por alto uno de los factores que con mayor facilidad puede transformar una misión de rescate en una cadena de nuevas víctimas. El Especialista en Materiales Peligrosos no solo detecta amenazas invisibles: permite que la operación avance con criterio, disciplina y seguridad.
En escenarios cada vez más complejos, su aporte en evaluación técnica, control del riesgo, medidas defensivas, descontaminación, apoyo clínico y trazabilidad no debe considerarse una capacidad complementaria, sino una necesidad estructural de cualquier despliegue serio de búsqueda y rescate urbano.