সুগারের ভয়ে গুড় খাব না, এতো হতে পারে না । তাও যে গুড় আসে বছরে একবার, প্রত্যেক শীতে নতুন করে ওঠে যে গুড় ! নলেন গুড়। হ্যাঁ তাই তো, একটা কথা তো বলাই হয়নি । খেজুর গুড় কেন ‘নলেন’ হল ? অনেকে বলেন, ‘নলেন’ মানে নতুন । বিদ্বজনের মতে, ‘নলেন’ শব্দটি সংস্কৃত শব্দ। তবে ভিন্ন মতও রয়েছে। একদল বলছেন, ‘নলেন’ কথাটির জন্ম দ্রাবিড়ীয় শব্দ ‘ণরক্কু’( নরকু) থেকে। এই শব্দের অর্থ হল, কাটা বা ছেদন করা । খেজুর গাছ কেটে বা ছেঁচে পরিষ্কার করলেই খেজুর রস বেরিয়ে আসে । তাই ‘ণরক্কু’( নরকু) শব্দ থেকে জন্ম হতে পারে ‘নলেন’ শব্দটির ।
প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, নলেন গুড়ের আরও একটা নাম আছে, লালি গুড় । তবে সে গুড় আর কোথায় ! সে গুড়ে বালি পড়ে গিয়েছে। এক সময় বাংলার বিভিন্ন জায়গায় নলেন গুড়ের হাট বসত । এখন সে হাট আর চোখে পড়ে না । এক সময় নলেন গুড় থেকে তৈরি হতো বাংলার বাদামি চিনি। সে চিনিও এখন আর নেই। এখন নলেনের প্রলেপই শেষকথা—সে ছানার মধ্যে দিয়ে কড়া পাক বা নরম পাকের সন্দেশ-রসগোল্লাই হোক বা
নলেন গুড়ের আইসক্রিম।
