02/05/2022
Een klein jaar nadat onze bolen aan hun intercontinentale reis begonnen, pakten wij onlangs zelf onze koffers om een nieuw continent te verkennen. Ons doel: de meest massieve bomen ter wereld in levende lijve aanschouwen en bewonderen. Zoals de meesten wellichten weten, zijn dit de sequoia’s, die heel oud kunnen worden – de oudste exemplaren staan al enkele duizenden jaren te pronken in Californië. Onze eerste stop is Yosemite Valley, waar Mariposa Grove een heleboel van deze schitterende reuzen herbergt. Met de voeten in de sneeuw en een stralend blauwe hemel met zon boven ons hoofd, staan we vol verwondering wanneer we de eerste mastodonten zien. En dit zouden dan nog maar de kleintjes zijn… Onze verwondering wordt alleen maar groter wanneer we verder stappen op de Mariposa Grove Trail – een stevige wandeling maar meer dan de moeite waard,… we voelen ons nietig wanneer we opkijken naar de statige, reusachtige bomen. Wanneer we naast de sequoia’s staan en daarna heel hard ons best moeten doen om onszelf terug te vinden op de foto’s, beseffen we pas echt hoe groot en impressionant de sequoia’s wel zijn. Je moet het zelf zien om het te geloven en te ervaren. We zien de Grizzly Giant, die aan de voet een diameter van 9 (!) meter heeft, 63 m hoog is en een respectabele leeftijd tussen de 2.000 en 3.000 jaar heeft. We maken ook kennis met de Faithful Couple, twee prachtige sequoia’s die in de loop van de tijd met elkaar vergroeid zijn tot één boom. The Bachelor and the Three Graces en ga zo maar verder… Elke boom met zijn eigen verhaal en eigen stoere en elegante schoonheid. We wanen ons in een sprookjesbos, helemaal alleen en omringd door deze prachtige reuzen. We verdwijnen in het niets wanneer we plaatsnemen naast de Fallen Wawona Tree, een exemplaar van 2.300 jaar oud, die in 1969 jammer genoeg sneuvelde nadat een grote hoeveelheid sneeuw in de kruin hem uit balans bracht. Met een diameter van bijna 8 m is ook deze sequoia op zijn minst indrukwekkend te noemen. Het verste punt van onze wandeling brengt ons bij Wawona Point, waar we worden beloond met een prachtig uitzicht. Met een zeer voldaan gevoel keren we ’s avonds terug naar ons hotel. Doodmoe maar overgelukkig na onze eerste en zeer geslaagde ontmoeting met onze reusachtige vrienden!