02/05/2023
O PLANETA TERRA EM MUDANÇA: O MOVIMENTO DOS CONTINENTES
Em 1570, Abraham Ortelius elaborou o primeiro mapa do mundo - veja aqui https://shre.ink/QAYS . Foi também Ortelius - ao observar a grande semelhança de contorno entre as costas da América e da África/Europa - o primeiro a propor que tais continentes estariam unidos no passado. Vários naturalistas, geógrafos e geólogos apoiaram essa hipótese ao longo dos séculos. No entanto, foi em 1912, que Alfred Wegener reuniu mais evidências e desenvolveu essa ideia de forma mais detalhada e completa.
DERIVA CONTINENTAL
Wegener apoiou a hipótese da separação mencionando a semelhança de fósseis de plantas e animais presentes nos dois lados do Atlântico. Por exemplo, fósseis do réptil mesossauro, que viveu há cerca de 270 milhões de anos, são encontrados no leste da América do Sul e no oeste da África (ver figura). Ele notou enormes semelhanças não somente entre os fósseis, mas também nas rochas e em estruturas geológicas encontradas nos dois lados do Atlântico.
Utilizando principalmente evidências de fósseis e rochas, Wegener não se limitou a questão da possível união passada entre a América e África/Europa. Ele foi mais longe e propôs que todos os continentes formaram uma única massa de terra, chamada Pangea, que se separaram e se deslocaram para seus locais atuais. Ele denominou o processo de separação dos continentes de deriva continental.
No entanto, Wegener não conseguiu uma explicação satisfatória do mecanismo que provocava a separação dos continentes. Geofísicos não viam evidências de forças capazes de mover os continentes. Dessa forma, a Teoria da Deriva Continental de Wegener foi rejeitada por vários anos.
TECTÔNICA DE PLACAS
Apenas após a morte de Wegener a sua teoria foi reconhecida, dando origem a Teoria da Tectônica de Placas, que explica a força motriz capaz de deslocar continentes.
Os cientistas se deram conta de que os movimentos de convecção do manto terrestre, devido as elevadas temperaturas do centro da Terra, poderiam ser a força propulsora para deslocar os continentes.
Explorações do fundo do mar constataram a existência da cordilheira mesoceânica (ou dorsal mesoceânica) entre as placas sul-americana e africana. Essas cordilheiras também ocorrem entre outras placas tectônicas do globo - ver https://shre.ink/QQaP . O magma extravasa por entre essas placas formando essas cordilheiras. Isso faz com que ocorra a expansão do assoalho oceânico, causando assim o afastamento dos continentes - ver https://shre.ink/QQah .
Agora com auxílio de métodos de observação por satélite é possível rastrear os movimentos das placas e podemos constatar que os continentes estão se movendo!
Veja aqui https://shre.ink/QQOm a evolução dos continentes em 20 segundos!
REFERÊNCIAS
https://www.livescience.com/37529-continental-drift.html
https://www.labster.com/blog/make-continental-drift-theory-approachable
https://www.newscientist.com/article/mg19225780-041-continental-drift-the-final-proof/
