09/21/2022
Que sont les émotions?
Le mot émotion vient du latin emotio, qui signifie mouvement, pulsion. Par hiérarchie et chronologie, les émotions précèdent les pensées. Ce sont des réactions organiques (physiologiques, psychologiques ou comportementales) déclenchées par une altération de l’humeur, courte mais intense, que l’individu ressent face à certains stimuli externes et qui lui permettent de s’adapter à une situation. D’ailleurs, les émotions assurent la survie de certains êtres vivants.
Il y a des auteurs qui proposent un spectre de 27 émotions, d’autres qui parlent d’émotions de base, secondaires, négatives et positives, mais la plupart s’entendent sur le fait qu’il y a 6 émotions principales et qu’elles ont toutes une fonction adaptative chez l’être humain.
∙ La peur
La peur permet à la personne de réagir face à une situation de danger. La circulation sanguine s’active surtout autour des extrémités, pour garantir à la personne d’être en mesure de lutter ou fuir. Au contraire, le sang diminue au niveau du visage et en superficie de la peau, pour éviter de trop perdre du sang en cas de blessure; ceci explique la tendance à rester pâle. Bref, la peur, nous empêche d’avoir des comportements imprudents susceptibles de mettre notre vie en danger et nous prépare pour survivre face aux dangers réels.
∙ La colère
Les changements physiologiques de notre corps face à la colère nous préparent à lutter. Il y a, entre autres, une augmentation de l’adrénaline qui permet à la personne de se concentrer sur les obstacles qui l’empêchent d’atteindre son objectif ou sur les responsables de sa frustration. Bref, grâce à la colère, le corps mobilise l’énergie nécessaire pour éliminer ou contourner ces obstacles et atteindre notre objectif. L’agressivité n’est pas nécessairement la réaction propre de la colère. Au contraire, l’agressivité nous déroute souvent dans notre tentative d’atteindre nos objectifs.
∙ Le dégoût
C’est le dégoût qui nous amène à nous éloigner des substances toxiques susceptibles de nous empoisonner si on les mange ou même si on les touche. Le dégoût nous permet de développer des habitudes de vie plus saines et hygiéniques pour nous maintenir en santé.
∙ La surprise
La surprise a aussi une fonction biologique qui assure notre survie. Nous expérimentons de la surprise face à une situation nouvelle ou une situation à laquelle on ne s’attend pas. La surprise nous fait ouvrir grand les yeux et augmente notre activité neuronale, stimulant particulièrement notre sens de l’orientation, la mémoire et l’attention. Ceci nous permet d’avoir accès à la plus grande quantité d’information possible, de la traiter rapidement et d’évaluer la situation afin de réagir de façon adéquate.
∙ La joie
La joie produit une augmentation de l’activité neuronale qui permet d’inhiber les sentiments négatifs et de diminuer les pensées anxieuses. Quand nous ressentons de la joie, nous expérimentons plus d’énergie et nous sommes plus motivés pour faire des choses. La joie nous offre avant tout une sensation de rapprochement qui facilite l’interaction sociale et favorise des comportements prosociaux (coopération, solidarité, etc.). De plus, la joie diminue le stress ce qui aide à atténuer l’anxiété et l’agressivité.
∙ La tristesse
La tristesse nous permet de nous adapter à une perte significative. L’organisme diminue l’énergie en invitant la personne à un état d’introspection qui lui permet de pleurer la perte, d’évaluer les conséquences de celle-ci dans sa vie et de planifier un nouveau départ. Cette diminution d’activité permet d’apprendre à valoriser certains aspects importants de la vie et facilite la connexion avec certaines personnes puisque cela déclenche des sentiments d’empathie.
