L’évaluation cardio-pulmonaire à l’effort (avec analyse des gaz respiratoires) – communément appelé VO2max - offre l’opportunité d’évaluer la performance des systèmes cardio-vasculaire, respiratoire et musculaire d’une personne dans des conditions optimales. L’évaluation cardio-pulmonaire à l’effort nous permet donc de dire si ces systèmes assurent avec efficacité leurs fonctions, c’est-à-dire acheminer en quantité suffisante l’oxygène aux muscles en fonction du travail ou de l’effort à produire. L’évaluation cardio-pulmonaire permet donc de manière précise et quantifiable de :
Déterminer le niveau de condition physique et les limitations fonctionnelles s’il y a lieu.
Évaluer le niveau de santé cardiaque, respiratoire et métabolique. Expliquer la fatigue, l’essoufflement ou la douleur en identifiant ce que nous appelons le système limitant. Via ces informations, votre kinésiologue ou entraîneur sera par la suite en mesure de vous élaborer un programme d’entraînement ou de réadaptation physique adapté à votre profil physiologique. L’évaluation sert également à quantifier objectivement l’efficacité soit de ces programmes ou de toutes autres approches thérapeutiques. La force de l’évaluation cardio-pulmonaire à l’effort repose donc sur sa capacité à mesurer l’efficacité des systèmes musculaire, cardiovasculaire et pulmonaire. Les poumons servent à acheminer l’oxygène au sang, le cœur et les artères permettent de diriger le sang (oxygéné) vers les muscles et finalement, les muscles utilisent l’oxygène pour produire l’effort requis. En toutes circonstances, du repos à un effort maximal, ces systèmes agissent en synergie. Pour ce faire, nous nous proposons donc de procéder à des mesures au repos, soit l’évaluation des fonctions pulmonaires (spirométrie) et du système cardiovasculaire grâce à un électrocardiogramme et des mesures de tension artérielle. Ces mesures de base nous donnent un aperçu de l’état des systèmes au repos. Par la suite, il est nécessaire d’évaluer la capacité des systèmes sur tout le continuum repos-effort maximal. L’analyseur de gaz respiratoires constitue l’élément clé de l’évaluation cardio-pulmonaire à l’effort. Il nous permet de mesurer l’efficacité des échanges gazeux (O2, CO2) à chaque respiration. C’est cette efficacité des échangez gazeux (apport en oxygène au muscle et élimination du CO2 ), qui détermine la capacité fonctionnelle d'un individu. L’analyseur des gaz respiratoires rend possible l’analyse de plusieurs paramètres physiologiques lors d'une épreuve d'effort contrôler soit sur un tapis roulant ou sur un ergocycle. L’évaluation cardio-pulmonaire à l’effort effectuée en laboratoire de physiologie de l’exercice est une étape clé dans le contexte d'un plan d'entraînement, d'un programme de réadaptation et dans le contexte où nous avons à coeur notre santé. Les différents paramètres mesurés permettront de déterminer l'état de chacun des systèmes et nous orienteront sur la stratégie d’entraînement à adopter en précisant même des intensités d’effort à respecter pour optimiser les gains.
