20/04/2025
📝 Luis Von Ahn nació en Guatemala en el año 1978. Desde muy joven Luis despertó una gran pasión por la tecnología y los videojuegos. Además, destacaba en matemáticas y física.
💻 Al cumplir sus 8 años, su madre le regaló una computadora. En dicha computadora aprendió a programar de forma autodidacta. A los 13 años ya desarrollaba sus propios programas.
🤖 En el 2005, Luis identificó que muchos sitios web necesitaban verificar si estaban recibiendo información de una persona real o de un software, esto para evitar estafas o prácticas comerciales indebidas. Con base en este problema, creó "Captcha", un sistema de autenticación basado en reconocimiento de caracteres que solo podía ser completado por humanos.
🧠 Pese a que Captcha solucionó el problema, Luis se percató de que el sistema hacía que se perdieran muchas horas productivas de la humanidad. En promedio, una persona tardaba aproximadamente 10 segundos para completar un captcha, lo que sumaba más 500 mil horas diarias. Para aprovechar ese tiempo, se le ocurrió hacer que las personas ayudaran a digitalizar libros mientras completaban captchas. Así nació "reCAPTCHA", un sistema de autenticación que combinaba dos campos de caracteres: uno servía para verificar que se trataba de un humano y el otro era un fragmento de un libro escaneado. Sin saberlo, millones de personas cada día contribuían con la digitalización de libros mientras navegaban por Internet.
💰 El éxito de Captcha y reCAPTCHA fue tal, que Google compró las dos empresas por $20 millones de dólares, convirtiendo a Luis Von Ahn en millonario. Pese a que el emprendedor tenía dinero suficiente para vivir tranquilamente, se propuso un nuevo reto.
🤔 “Quería hacer algo para ayudar. Ya había vendido dos compañías a Google, no necesitaba más dinero, y me di cuenta que en Guatemala y en toda Latinoamérica muchas personas quieren aprender inglés, pero usualmente aquellos que más lo necesitan no tienen recursos.” -Fueron sus palabras.
💡 Con esto en mente, diseño una aplicación para aprender idiomas llamada "Duolingo", que funcionaba bajo el mismo fundamento de reCAPTCHA: a medida que los usuarios aprenden el idioma de su interés, en las lecciones les van apareciendo textos de documentos y noticias que van traduciendo. Entre sus principales clientes se encuentran portales como CNN.
👏 Hoy la aplicación Duolingo es un gran ejemplo de innovación en el sector educativo al combinar herramientas de gamificación y un modelo de negocios freemium que lo hace accesible a cientos de millones de personas en todo el mundo. De hecho, hasta el mismo Bill Gates ha declarado que ha usado esta app para aprender idiomas.
(En los comentarios te dejamos la historia completa 📲)