19/03/2026
INTERESANTE HALLAZGO. En Cuba aparecieron dientes en rocas también del Cretácico tardío.
Hoy en les presentamos una nueva especie de mosasaurio descrita para México 🇲🇽: Prognathodon cipactli.
Los mosasaurios fueron reptiles marinos que alcanzaron una gran diversificación hacia el final del Cretácico, dominando los ecosistemas marinos poco antes de desaparecer durante la extinción masiva del límite Cretácico-Paleógeno, hace aproximadamente 66 millones de años.
Aunque estos depredadores son relativamente bien conocidos en los depósitos del Cretácico tardío de Norteamérica, el registro fósil mexicano sigue siendo comparativamente escaso. En este contexto, el descubrimiento de un cráneo de mosasaurio en 2001 en el Rancho Las Barretas, a unos 10 km al noreste de Linares, Nuevo León, resulta particularmente relevante. El fósil procede de rocas de la Formación Méndez, una unidad estratigráfica ampliamente distribuida en la planicie costera del Golfo de México y en la Sierra Madre Oriental, que representa ambientes marinos del Maastrichtiano temprano, durante el final del Cretácico.
Aunque originalmente se reportó la presencia de un esqueleto más completo en el sitio, únicamente el cráneo fue recuperado y el afloramiento no ha podido ser localizado nuevamente. Este material fue descrito inicialmente en 2007 como un mosasáurido indeterminado. Sin embargo, una revisión detallada del espécimen permitió reconocer que corresponde a una nueva especie del género Prognathodon, uno de los linajes de mosasaurios depredadores especializados.
El holotipo preserva gran parte del cráneo, incluyendo elementos del frontal, parietal, prefrontales, maxilares y mandíbulas, lo que ha permitido caracterizar su anatomía con mayor precisión. Entre sus rasgos distintivos destacan un rostro relativamente corto, de menos de la mitad de la longitud total del cráneo, con forma en U en vista dorsal, además de mandíbulas robustas y dientes adaptados para capturar presas de gran tamaño.
A pesar de su tamaño relativamente moderado en comparación con otros representantes del grupo, Prognathodon cipactli comparte características derivadas con especies mucho más grandes, como Prognathodon saturator y Thalassotitan atrox. Esto sugiere que la especialización para explotar el nicho de depredador tope pudo haberse desarrollado antes de la evolución de tamaños corporales gigantes dentro de este linaje.
El nombre de la especie, cipactli, hace referencia al monstruo acuático primordial de la mitología mexica, una criatura híbrida entre pez y reptil cuyo cuerpo, según la cosmogonía prehispánica, dio origen al mundo.
Este descubrimiento amplía el conocimiento sobre la diversidad de mosasaurios en México y aporta nueva información sobre la estructura ecológica de los ecosistemas marinos del Cretácico tardío, donde estos reptiles ocuparon el papel de depredadores dominantes a escala global poco antes de la gran extinción que marcó el final de la era de los dinosaurios. 🦎🌊🦴
Rivera-Sylva, H. E., Sánchez-Uribe, I. E., Guzmán-Gutierrez, J. R., Rodríguez, R. L. N., Rangel-Morelos, A. A., & Longrich, N. (2026). A new species of Prognathodon (Squamata: Mosasauridae) from the Early Maastrichtian of Nuevo León, Mexico. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie-Abhandlungen.
