23/03/2020
Sobre virus, SARS-COV-2/COVID19, corona virus
Tema muito atual, é bom saber o essencial de forma clara e simples.
Conhece os virus e o SARS-COV-2/COVID-19
O que é um virus e como funciona? Como é o COVID-19? Como se transmite e como prevenir? O que acontece se entraste em contato com o virus?
1. O que é um virus e como funciona?
Os virus têm um papel fundametal na passagem dos genes entre espécies, contudo, não se tem certeza da sua origem. Os cientistas ainda nem chegaram a um consenso se os virus são estruturas orgâncias apenas ou seres vivos. Dispõem de genes e adaptam-se ao ambiente, mas não têm metabolismo autónomo. Dependem integralmente das células hospedeiras. Também não têm a capacidade de se reproduzirem autonomamente. Há vários tipos, mas a estrutura básica é comum a todos, composta de genes, RNA ou DNA, envoltos de proteína. Alguns virus, como a coronavirus, são ainda envoltos numa camada de lípidos, ou seja gordura.
Os virus não se reproduzem autonomamente, tendo em conta que não têm células. Entram na célula de uma pessoa, animal ou planta que chamamos de organismo hospedeiro e comandam-nas a reproduzir "seus componentes" que ao estarem prontos formam um virião maduro.
De um modo geral, os virus das plantas não se transmitem para animais, os virus dos animais não humanos não se transmitem para humanos e vice-versa.
O organismo pode ou não reconhecer a presença do virus. Se o reconhecer, o sistema imunitário reage produzindo anticorpos que colam ao virus e impedem a infeção. O organismo nem sempre ganha imunidade duradoira contra o virus. Existem alguns tipos de virus que ficam latentes no corpo a espera de oportunidade, outros não são sentidos pelo sitema imunitário como p.ex. o HIV ou ainda alguns se escondem no sistema nervoso, podendo causar doenças graves, mesmo incuráveis. Se o virus não é combatido pelo sistema imunitário, reproduz-se a grande velocidade e infeta o organismo.
Não é possível combater os virus com queimicálias (medicamentos), tendo em conta que estes estão instalados nas próprias células da pessoa. Contudo existem alguns antivirais aplicados com sucesso. Os anitbióticos e outros medicamentos não são eficazes contra virus.
Contra vários virus foram desenvolvidas vacinas. As vacinas são virus enfraquecidos ou inativos introduzidos no corpo a ser protegido que o sistema imunitário reconhece e responde com anticorpos. Deste modo, quando o corpo tem contato com os virus reais, responde imediatamente com anticorpos.
2. O que é o SARS-COV-2 que causa a COVID - 19 como funciona, como se transmite e como se proteger?
a. O SARS-COV-2 que causa a COVID-19 é muito semelhante ao SARS-COV-1, virus que causou uma epidemia em 2002 na China e que foi erradicado pelo isolamento dos doentes e as pessoas com quem entraram em contato. Desde 2004 não houve registo de casos de SARS-COV-1.
b. A abreviação SARS significa Severe acute respiratory syndrome, ou seja, sindroma respiratória aguda severa que foi causado tanto pelo SARS - COV- 1 como está sendo causado pelo SARS-COV-2 que causa a doença COVID-19.
c. O SARS-COV-2 é um virus que tem um espiral de RNA, uma camada de proteinas e uma membrana de lípidos. Recebeu o nome corona pela sua aparência.
d. O SARS-COV-2 transmite-se entre humanos, por pessoas infetadas através das micropartículas que contêm o virus no espirro, tosse, cuspo ou outras secreções do corpo. O virus libertado do corpo deste modo voa no ar e senta-se numa superfície que pode ser uma pessoa ou um objeto. Para que o virus infecte uma pessoa ele tem de entrar dentro do corpo através das mucosas (boca, nariz ou olhos). Pode entrar diretamente se a pessoa infectada espirra, ou tosse muito perto e as micropartículas atingem as mucosas da outra pessoa. Pode entrar indiretamente também porque o virus sobrevive em objetos por várias horas, as vezes dias. Se uma pessoa toca num objeto infectado e leva as mãos sem lavar à boca, ao nariz ou aos olhos permite que o virus entre em contato com a sua mucosa.
e. O SARS-COV-2 não infecta gatos e cães e eles não o transmitem. O SARS-COV-2 pode estar em morcegos e pangolins infetados. Os morcegos são consumidos nos paises asiáticos. Os pangolins são animais em vias de extinção, protegidos, mas ilegalmente traficados e servidos nos restaurantes do mundo inteiro como prato exótico.
f. Tendo em conta que o virus SARS-COV-2 é envolto numa camada de lípidos, ou seja gordura, o sabão pela sua composição química consegue dissover esta camada. “Nessa camada de gordura, que a gente chama de envelope viral, estão inseridas as proteínas que são responsáveis pela ligação do vírus às células. Sem essa camada de gordura, essas proteínas são perdidas e o vírus não consegue entrar nas células” – Flavio Fonseca, virologista e integrante do centro de pesquisa em Vacinas, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Assim, lavar as mãos bem é uma das ferramentas mais poderosas contra o virus.
g. Se uma pessoa for infectada com o virus, seu corpo reage em 15 dias. Ou combate o virus ou adoece. A quarantena e o isolamento são muito eficazes porque no final de 15 dias se a pessoa não mostra sinais de doença, ela já não é portadora do virus. Se não houver mais casos novos, poderá ser considerado que a epidemia passou.
h. Assim, recomndamos a todos como medida de prevenção:
i. Que respeitassem e protegessem suas próprias vidas e a vida dos outros, espirrando e tossindo sempre em lenço descartável.
ii. Não cuspissem a não ser nos seus prórpios sanitários ou em lenço descartável.
iii. Mantivessem distância de 1,5 - 2ms de todos com quem conversam.
iv. Não dessem beijos e abraços.
v. Lavassem as mãos muito bem, até o cotovelo sempre.
vi. Não tocassem no rosto sem as mãos lavadas.
vii. Só saissem à rua se for mesmo necessário.
viii. Evitassem sempre que possível as farmácias, hospitais, clínicas e centros de saúde e todos os sítios com concentração de pessoas.
ix. Não deixassem sair às crianças e de ter contato com pessoas idosas.
x. Observassem as regras acima reforçadamente em caso de pessoas idosas.
Fonte:
1. Canchaya C, Fournous G, Chibani-Chennoufi S, Dillmann ML, Brüssow H (2003). „Phage as agents of lateral gene transfer”. Current Opinion in Microbiology 6 (4), 417–24. o. DOI:10.1016/S1369-5274(03)00086-9. PMID 12941415.
2. Wimmer E, Mueller S, Tumpey TM, Taubenberger JK (2009). „Synthetic viruses: a new opportunity to understand and prevent viral disease”. Nature Biotechnology 27 (12), 1163–72. o. DOI:10.1038/nbt.1593. PMID 20010599.
3. Pall Thordarson is a professor of chemistry at the University of New South Wales, Sydney
4. National Institutes of Health, CDC, UCLA and Princeton University, OMS
