17/05/2026
The French formal letter cheat sheet 🇫🇷
Save this before your next préfecture, landlord or notaire letter.
👉Start with :
✅ Madame, Monsieur,
✅ Maître, (notaires & lawyers)
✅ À qui de droit, (complaints, references, unknown reader)
❌ Cher Monsieur (too casual)
👉 The rule everyone is forgetting :
Whatever title you open with must reappear word for word in your closing.
Open Madame, Monsieur, → close Madame, Monsieur,
Open Maître, → close Maître,
👉 Useful phrases to keep :
Je me permets de vous contacter au sujet de…
Suite à notre échange du [date], je…
Je vous prie de bien vouloir m’adresser…
Je vous serais reconnaissant·e de bien vouloir…
Je reste à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.
And the usual traps :
❌ SVP (never in formal writing)
❌ Cordialement (emails only, never letters)
❌ Sentiments to a woman you don’t know (use salutations)
❌ Forgetting objet: and the date at the top
❌ Signing with only your first name
👉 How to finish the letter :
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Dans l’attente de votre réponse, je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Veuillez agréer, Maître, l’expression de mes respectueuses salutations. (Notaire or lawyer)
Je vous prie d’agréer l’expression de mes salutations distinguées. (For À qui de droit)
Je vous prie de croire, Madame, Monsieur, en l’expression de mes sentiments distingués. (Préfet, ministre, hierarchy)
Save it 💛 You’ll need it sooner than you think.
