09/12/2025
Merci l'IA
L’électronique plus chère à cause de l’IA
Jean-Michel Lahire
Le prix des mémoires DRAM, utilisés dans les ordinateurs ou consoles, ont triplé en quelques semaines. Photo Sipa
Les ambitions des géants de l’intelligence artificielle provoquent une pénurie de la mémoire informatique. Les prix ont déjà doublé ou triplé, et cette hausse devrait bientôt être répercutée sur les smartphones, ordinateurs ou consoles de jeux.
La décision est radicale. MicronTechnology, fabricant de puces électroniques, a annoncé mercredi abandonner définitivement le marché grand public. Adieu les disques et les mémoires Crucial, marque sous laquelle la société américaine commercialisait ses composants depuis près de trente ans. « La croissance générée par l’IA dans les centres de données a entraîné une flambée de la demande de mémoire et de stockage. Micron a pris la difficile décision de se retirer de l’activité grand public afin d’améliorer l’approvisionnement et le support de nos clients stratégiques plus importantse », justifie Sumit Sadana, vice-président exécutif de Micron, dans un communiqué. Les consommateurs apprécieront.
Depuis deux mois, les cours mondiaux de la mémoire informatique flambent littéralement, en raison d’une pénurie croissante. Certains tarifs ont déjà triplé. Début septembre, un duo de barrettes DRAM DDR5 de 32 Go, composant courant des PC modernes, pouvait se trouver aux alentours de 200 €. Elles se négocient actuellement entre 450 et 800 €. La mémoire NAND, qu’on retrouve dans les unités de stockage de nos ordinateurs et smartphones ? Son prix a presque doublé en un mois. L’explosion des tarifs a provoqué une ruée sur les stocks restants, aggravant encore pénurie et flambée des prix.
Pour l’instant, ce sont surtout les dents des gamers et passionnés d’informatique qui grincent. Mais la hausse ne devrait pas tarder à se répercuter sur l’ensemble des produits informatiques : ordinateurs, serveurs, tablettes, smartphones ou consoles de jeux. Le phénomène est déjà perceptible, alors que les stocks constitués avant la hausse commencent à s’épuiser.
Le géant chinois Realme anticipe déjà une augmentation du prix de ses smartphones de 20 à 30 % d’ici à juin 2026. Plusieurs autres marques tablent aussi sur des hausses à deux chiffres. Mémoire et stockage représentent typiquement entre 12 et 25 % du coût d’un ordinateur ou d’un smartphone. Parfois plus sur certains modèles haut de gamme. Sony et Microsoft s’attendraient à ce que la mémoire représente en 2026 plus du tiers du coût de fabrication de leurs consoles, selon le cabinet d’intelligence économique TrendForce.
• Un marché mondial dominé par trois entreprises
La cause du phénomène a bien été résumée par Micron. Lancés dans une course au gigantisme et prêts à dépenser plusieurs centaines de milliards, les géants de l’intelligence artificielle ont besoin d’énormes quantités de mémoire pour leurs datacenters. Et la demande excède largement les capacités de production, concentrées dans les mains d’un oligopole de trois entreprises (l’américain Micron et les coréens Samsung et SK Hynix), dont toutes ont choisi de donner la priorité à ce nouveau marché beaucoup plus rentable que l’électronique grand public, et inaccessible pour l’instant à ses challengers chinois.
Le partenariat stratégique signé début octobre entre OpenAI et les deux fabricants asiatiques donne la mesure de la pénurie qui se profile : il porte sur la fourniture au géant américain de l’IA de 900 000 wafers par mois (l’élément de base de la fabrication des puces), afin d’alimenter son projet Stargate. Soit près de 40 % des capacités mondiales de production de mémoire DRAM.
Micron, Samsung et SK Hynix ont annoncé ces derniers mois la création de nouvelles usines afin d’augmenter leurs capacités de production. Elles ne devraient pas être opérationnelles avant 2028, et tous les experts s’attendent à voir les pénuries et les hausses des prix se poursuivre en 2026. Trendforce vient de revoir à la baisse ses prévisions , et table sur une diminution de 2 à 4 % des ventes mondiales de smartphones, ordinateurs portables et consoles l’an prochain.
