Il fine ultimo è separare i rifiuti in modo tale da reindirizzare ciascuna tipologia di rifiuto differenziato, verso il rispettivo più adatto trattamento di smaltimento o recupero che va dallo stoccaggio in discarica o ll'incenerimento/termovalorizzazione per il residuo indifferenziato, al compostaggio per l'organico e al riciclo per il differenziato propriamente detto (carta, vetro, plastica, metallo ecc...). La raccolta differenziata è propedeutica alla corretta e più avanzata gestione dei rifiuti costituendone di fatto la prima fase dell'intero processo, ma perde di senso in mancanza degli impianti di trattamento/smaltimento dei rifiuti differenziati.
