18/05/2022
Questa è una immagine sensazionale. E ve lo dico subito: è reale, non è una ricostruzione. Stiamo vedendo una stella di massa simile al Sole circondata da pianeti in fomazione dalle polveri che la circondano!
Utilizzando l'osservatorio nelle microonde più preciso mai costruito (è in grado di distinguere dettagli grandi come un pallone da calcio alla distanza della Luna!) i ricercatori hanno puntato una giovane stella, TW Hydrae, appena 10 milioni di anni di età, e ne hanno fotografato il disco protoplanetario.
Vedete quei due cerchi più scuri dove sembra che manchi del gas? Si trovano rispettivamente a 3 e 6 miliardi di km di distanza dalla stella, un protosole molto simile al nostro, e sono delle lacune generate da dei pianeti in formazione! Interi mondi stanno nascendo sotto i nostri occhi!
Ma quel che è ancora più incredibile è che uno zoom nelle zone più centrali del disco ha mostrato un'altra lacuna a circa 1 UA di distanza dalla stella.
Già, una unità astronomica. La distanza Terra-Sole. C'è una Terra in formazione attorno a un Sole, in questa immagine!
TW Hydrae si trova a 175 anni luce di distanza, è dietro casa e la stiamo vedendo praticamente "in tempo reale", in termini astronomici.
Chissà che cosa attende quel sistema stellare... Diventerà una semplice collezione di p***e di roccia e gas, o sulla pellicola di una di quelle sfere comincerà un altro atto del più grande spettacolo dell'universo, la vita? Chissà se fra 5 miliardi di anni, le intelligenze che abiteranno TW Hydrae guarderanno al cielo e vedranno una solitaria gigante rossa in fin di vita, là dove c'era il nostro Sole e il pianetino che così affannosamente si interrogava sulla sua origine e sul suo posto nell'universo...
-Lorenzo
Image Credits: S. Andrews (Harvard-Smithsonian CfA); B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)
