26/03/2022
Il guru Amory Lovins: " L'efficienza energetica è il modo più grande, più economico, più sicuro e più pulito per affrontare la crisi"
Giovanni Vidal intervista Amory Lovins in: The Guardian 26.3.2022
Uno dei principali sostenitori del risparmio energetico spiega perché l’attuale situazione potrebbe essere un punto di svolta per l'economia del clima
Le temperature sono scese molto al di sotto dello zero questa settimana a Snowmass, in Colorado.
Ma Amory Lovins, che vive in alta montagna a 2.200 metri sul livello del mare, non ha nemmeno acceso il riscaldamento. Questo perché non ha riscaldamento da accendere. La sua casa, un grande nido di mattoni e vetro sul fianco di una montagna, che ha progettato negli anni '80, raccoglie energia solare ed è così ben isolata che coltiva e raccoglie banane e molti altri frutti tropicali senza bruciare gas, petrolio o legna.
Soprannominato "l'Einstein dell'efficienza energetica", Lovins, professore a contratto di ingegneria civile e ambientale presso la Stanford University, è da 50 anni uno dei principali sostenitori e innovatori mondiali del risparmio energetico. Scrisse il suo primo articolo sul cambiamento climatico mentre era a Oxford nel 1968 e nel 1976 offrì al governo di Jimmy Carter un progetto su come triplicare l'efficienza energetica e liberarsi di petrolio e carbone entro 40 anni. Da allora non c'è una grande industria o un governo che lui e il suo Rocky Mountain Institute non abbiano consigliato.
Ma per gran parte di questo tempo l'efficienza è stata vista come una sorella un po' br**ta, piuttosto noiosa rispetto a una massiccia transizione verso le energie rinnovabili e altre nuove tecnologie. Ora, spera, potrebbe essere giunto il momento. Lovins sostiene l'isolamento di massa degli edifici insieme a una vasta accelerazione delle energie rinnovabili. “Dovremmo attivarli con l'urgenza del tempo di guerra. Ci dovrebbe essere molta più enfasi sull'efficienza", dice.
Vede la guerra di Vladimir Putin in Ucraina come un oltraggio, ma forse anche un passo verso la soluzione della crisi climatica e un modo per risparmiare trilioni di dollari. “È riuscito a portare a termine tutti gli obiettivi che temevamo di più, ma potrebbe inavvertitamente aver dato una marcia in più alla transizione energetica e alle soluzioni per il clima. Indipendentemente dal fatto che finiamo o meno in una recessione a causa dell'interruzione, [la guerra di Putin] potrebbe rivelarsi un'opportunità per l'economia del clima".
Guarda caso, Lovins ha legami familiari con l'Ucraina: tutti e quattro i suoi nonni erano immigrati all'inizio del XX secolo da piccoli villaggi tra Kiev e Odesa. Ha un parente rimasto lì; gli altri, per quanto ne sa, furono assassinati nel massacro di Tarashcha del 1941, quando una popolazione ebraica di quasi 14.000 abitanti fu massacrata dai nazisti, lasciando solo 11 persone che si trovavano nei boschi a raccogliere funghi quel giorno.
“Il solare e l'eolico sono ora le fonti di energia più economiche nel 91% del mondo e l' Agenzia internazionale per l'energia delle Nazioni Unite (IEA) prevede che le rinnovabili genereranno il 90% di tutta la nuova energia nei prossimi anni. La rivoluzione energetica è avvenuta. “Scusa se te lo sei persa", dice.
Ma proprio come con gli shock petroliferi degli anni '70, il problema oggi non è dove trovare energia ma come usarla meglio, dice. La risposta è ciò che lui chiama "progettazione integrata, o dell'intero sistema", un modo per impiegare l'ingegneria ortodossa per ottenere risultati radicalmente più efficienti dal punto di vista energetico cambiando la logica di progettazione.
Prendi la mia casa, dice. Progettandola per raccogliere energia e per non necessitare di riscaldamento, consente di risparmiare il 99% dell'energia per il riscaldamento degli ambienti e dell'acqua e il 90% dell'elettricità. "Ed è più economica da costruire e consente di risparmiare sui costi di costruzione", aggiunge.
"Si scopre che se produci [una] automobile in fibra di carbonio, risparmi anche due terzi dell'investimento in acqua e metà dell'energia, spazio e tempo necessari per mo***re l'auto. E ha bisogno di molte meno batterie perché ha un peso inferiore perché la fibra di carbonio è leggera. Paghi per la fibra di carbonio richiedendo meno batterie e un sistema di propulsione più piccolo a tutto tondo.
“Quindi, se fai questo per l'intera economia, progettando davvero interi sistemi di fabbriche, attrezzature, edifici, veicoli, ti ritroverai con un risparmio energetico di gran lunga maggiore di quanto praticamente chiunque pensi sia possibile. E il costo si riduce”.
Finora, questo approccio progettuale integrato è stato adottato principalmente dal settore privato. Walmart, il più grande operatore di camion del mondo, ha migliorato la propria efficienza energetica di quasi il 40% ripensando al suo funzionamento. Anche altre aziende di vendita al dettaglio e automobilistiche come Tesla e BMW hanno registrato enormi risparmi energetici. Il primo successo più spettacolare di Lovins potrebbe essere stato la sua concept Hypercar del 1991, un veicolo completamente elettrico con carrozzeria in fibra di carbonio che poteva percorrere 300 miglia per gallone. All'epoca è stato respinto, ma ora tutte le case automobilistiche si stanno muovendo in quel modo.
Il premio per i governi che vogliono essere veramente efficienti dal punto di vista energetico è enorme. Lovins e RMI hanno calcolato che almeno due terzi - e probabilmente fino a tre quarti - di tutta l'energia prodotta dai combustibili fossili potrebbe essere risparmiata con profitto nella maggior parte dei paesi industrializzati, e ancor di più nei paesi in via di sviluppo perché tendono ad essere meno efficienti all’inizio e possono quindi costruire più facilmente cose giuste che saranno migliorate in seguito.
Germania, Svezia, Danimarca, dice, sono all'avanguardia per gli edifici e il Giappone per l'industria. Lovins fa riferimento all'American Council for an Energy-Efficient Economy ( Aceee ), che afferma che l'efficienza intelligente , gli edifici intelligenti e la produzione intelligente stanno arrivando. "Per velocità di miglioramento, anche se non per il livello assoluto in quanto è partita così in basso, la Cina è il campione indiscusso", afferma Lovins.
Lovins teme che il design sia stato ridotto a pezzetti e che stiamo perdendo il quadro energetico più ampio che avevano i vittoriani. In un recente podcast con il consulente energetico britannico Micheal Liebreich, spiega come è possibile risparmiare l'80% e oltre nei campi meno attesi. Ad esempio, mostra che è necessaria molta meno energia per p***are calore o freddo attraverso tubi grassi e dritti rispetto a quelli magri, lunghi e storti, perché c'è meno attrito.
“Nella nostra casa risparmiamo il 97% dell'energia di p***aggio disponendo correttamente alcune tubazioni. Bene, se tutti nel mondo facessero questo ai loro tubi e condotti, risparmieresti circa un quinto dell'elettricità mondiale, o metà dell'elettricità alimentata a carbone. E riavrai i tuoi soldi istantaneamente per le nuove costruzioni o generalmente, in meno di un anno per il retrofit degli edifici e dell'industria".
Eppure, dice, questo tipo di efficienza energetica non viene insegnato, e certamente non è in nessuno studio governativo o modello climatico. Perché no? “Perché quella non è una tecnologia. È un progetto insanguinato,” dice.
Il progetto più inefficiente dal punto di vista energetico, dice, potrebbe essere l'energia nucleare, che è pesantemente sovvenzionata, costosa e spinta da una lobby politicamente potente. Usarla per far fronte alla carenza di elettricità o per contrastare il cambiamento climatico, sostiene, è come offrire alle persone affamate riso e caviale quando è molto più economico e più facile dare solo riso.
“Quando si ha un'emergenza climatica ed energetica, come adesso, è necessario investire con giudizio, non indiscriminatamente, per acquistare la soluzione più efficiente. Molto meglio implementare tecnologie veloci, economiche e sicure come l'eolico o il solare rispetto a quelle lente da costruire, speculative e molto costose. Qualsiasi altra cosa rende il cambiamento climatico peggiore di quanto dovrebbe essere”.
Demolisce la tecnologia con le statistiche. “Nel 2020 il mondo ha aggiunto 0,4 gigawatt in più di capacità nucleare rispetto al ritiro, mentre il mondo ha aggiunto 278 gigawatt di energie rinnovabili, una capacità 782 volte maggiore. Le energie rinnovabili hanno aumentato l'offerta e spostato il carbonio ogni 38 ore come ha fatto il nucleare tutto l'anno. Laddove il nucleare costa poco, le rinnovabili sono ancora più economiche e l'efficienza è più conveniente. Non esiste un nuovo tipo o dimensione o ciclo del combustibile del reattore che cambierà questo. Fatti i conti la partita è finita“.
Il futuro deve essere nell'ammodernamento di massa degli edifici con isolamento e pompe di calore e ciò che lui chiama "assolamento". “Puoi progettare i tubi mettendo una sorta di accogliente copri teiera intorno alle case, come il retrofit degli esterni Dutch Energiesprong . In un solo giorno, mentre sei al lavoro, possono sovraisolare la tua casa fino a raggiungere lo standard zero, inserendo una p***a di calore molto efficiente e realizzando un tetto solare super coibentato. E quando torni, paghi loro piuttosto che le compagnie energetiche".
Di gran lunga migliore e più conveniente in un'emergenza storica come questa è che i governi investano nell'efficienza e rimuovano i tanti sussidi perversi e gli ostacoli alle persone e alle imprese che acquistano efficienza energetica. C’è spazio anche per un pensiero creativo. Perché pagare architetti e ingegneri per quello che spendiamo, non per quello che risparmiamo? Perché premiare le aziende energetiche per la vendita di più energia, non per il taglio delle bollette? Perché non utilizzare il sistema fiscale per accelerare l'adozione delle rinnovabili?
Lovins, ora presidente di RMI, insegna a Stanford mentre i suoi colleghi aiutano a riprogettare le industrie del cemento e della silvicoltura, nonché i settori dell'agricoltura, della vendita al dettaglio e dell'aviazione. Spera che gli aerei a corto raggio e persino a medio raggio saranno presto elettrificati e resi efficienti dal punto di vista energetico utilizzando nuovi telai, strutture, superfici ultraleggere e nuovi carburanti.
Scherzando solo a metà sollecita un movimento di massa per lavorare a maglia milioni di allegri cappelli di lana gialli e blu. Con questo le persone abbasserebbero i termostati di due o tre gradi, facendo risparmiare miliardi di metri cubi di gas.
“La guerra di Putin è finanziata da coloro che acquistano combustibili fossili russi. Nelle prime due settimane l'occidente ha pagato 8 miliardi di euro alla Russia. Abbiamo una nuova crisi energetica e l'efficienza è il modo più ampio, più economico, più sicuro, più pulito e più veloce per affrontarla", afferma.
Ai 2.200 metri di Snowmass, Lovins sta mangiando le banane del suo raccolto n. 79 e il raccolto n. 80 sta prendendo forma. "Assieme a molti altri frutti tropicali", aggiunge.
