21/07/2023
¿CUÁNDO APARECIÓ EL ARCO Y LAS FLECHAS?
La respuesta a esta pregunta viene siendo objeto de debate, ya clásico, en la Arqueología prehistórica. La razón es que tanto los arcos, como sus cuerdas, así como los astiles y emplumado de las flechas están hechos de materiales perecederos que rara vez se dejan ver por el registro arqueológico. Así que lo único que tenemos, en sílex o en hueso, son las puntas de las flechas. Los arcos más antiguos encontrados como tales aparecieron en una zona pantanosa de Alemania y arrojan una antigüedad de unos 11.000 años. Y mucho más reciente, hace unos 5.300 años, tenemos el arco que portaba el pobre Ötzi.
Pero queremos ir mucho más atrás.
Hasta ahora los proyectiles más antiguos considerados como potenciales puntas de flecha los encontramos en Sudáfrica donde debieron ser usados hace unos 70.000 años.
Sin embargo, si queremos saber cuándo se tensaron los primeros arcos en el continente europeo tenemos que trasladarnos a la cueva de Mandrin, en la costa mediterránea francesa.
Allí, y según un estudio realizado por la Universidad de Connecticut, encontramos más de un millar de puntas de proyectiles en piedra que, por su longitud y su anchura, excluyen la posibilidad de que pertenecieran a cualquier otra arma que no fueran flechas. Tienen una antigüedad de unos 54.000 años y pertenecen a nuestra especie. Curiosamente, en los estratos de los neandertales que también habitaron esa cueva, antes y después que nuestra especie, no encontramos esta tecnología de propulsión mecánica.
Probablemente el debate siga abierto a nuevos descubrimientos. Pero mientras tanto disfrutad con este arquero de una cueva de las montañas Cedar, en Sudáfrica.
