11/03/2014
Las Hormigas Locas
Las hormigas locas, también conocidas como las hormigas locas amarillas o anoplolepis gracilipes, derivan su nombre de sus movimientos frenéticos y su comportamiento errático. Aunque esta especie es original del sureste de África, es conocida mundialmente como una especie invasiva y una plaga del medio ambiente.
Las adultas de las hormigas locas son amarillas y habanas y miden aproximadamente 55 milímetros de largo. Las obreras son la más pequeña casta de la colonia, midiendo solamente dos o tres milímetros cada una. Sus antenas son de doce segmentos, sin una clava y son más largas que el resto del cuerpo. Los ojos de las hormigas locas son elípticos y convexos, colocados cerca del borde posterior de sus cabezas. Sus patas son largas y su cabeza, tórax, gáster y pedicelo varían de color café a negro. Ambos, los machos y las hembras de las hormigas locas, tienen alas; sin embargo, es raro ver a los machos volando y las hembras pierden sus alas después del apareamiento.
Las obreras de estas hormigas son omnívoras, se alimentan de insectos vivos y mu***os, néctares producidos por los insectos, frutas, secreciones de las plantas, semillas y una gran variedad de comidas caseras. Las hormigas locas prefieren dietas altas en proteínas y son capaces de matar una presa grande. Las obreras también reúnen comida de cosechas de agricultura, como el tabaco y la lechuga y de alimentos para humanos como frutas, vegetales, dulces, carnes, grasas y líquidos. Durante las estaciones frías, las hormigas locas prefieren los dulces, mientras que en las estaciones cálidas se alimentan de proteínas.
Son altamente versátiles, viven en lugares húmedos y secos. Anidan en madera podrida, tierra, cavidades de los árboles y plantas, basuras y debajo de las piedras y edificios. Las hormigas locas no pueden sobrevivir en climas de extremo frio y suelen invadir las casas y los edificios cuando el clima cambia.
Las colonias de las hormigas locas pueden ser ubicadas siguiendo a las obreras cuando cargan comida para sus colonias. Las colonias de las hormigas locas son pequeñas en número; contienen entre 1,500 y 2,500 hormigas. Sin embargo, cada colonia puede tener de 10 a 30 reinas. Una colonia entera seguirá a la reina al nuevo sitio del nido.
Las hormigas locas pueden ser más difíciles de controlar porque habitan adentro y afuera. En adición, buscan comida en lugares lejos de sus nidos, lo cual dificulta la identificación de las colonias.