14/12/2025
🇵🇹 Português
Recentemente tive o prazer de revisitar Malta e visitar um Centro Cultural Criativo não só imponente do ponto de vista arquitetónico, mas também em termos de conteúdo e programação. Malta ocupa uma posição singular no Mediterrâneo: é um território onde sucessivas civilizações — fenícia, romana, árabe, normanda, aragonesa, francesa e britânica — deixaram marcas profundas, fazendo da ilha um dos espaços culturais mais densos da Europa. O seu património urbano e militar, especialmente em Valeta, classificada como Património Mundial da UNESCO, ilustra a complexa história da Ordem dos Cavaleiros de São João e o papel de Malta na defesa e articulação do Mediterrâneo.
A relação histórica com Portugal, embora discreta e menos visível na memória coletiva, é significativa. Diversos cavaleiros portugueses integraram a Ordem e desempenharam funções administrativas, militares e diplomáticas. Entre todos, destaca-se de forma excecional Manuel Pinto da Fonseca, Grão-Mestre da Ordem de Malta entre 1741 e 1773, e uma das figuras mais marcantes da história maltesa. Pinto da Fonseca foi responsável por um período de prosperidade, modernização institucional e grande mecenato artístico. A ele se deve, por exemplo, a construção do soberbo Auberge de Castille, hoje sede do Primeiro-Ministro de Malta, considerado um dos mais belos edifícios barrocos da ilha. Sob o seu governo, Malta reforçou a sua autonomia política e desenvolveu obras públicas, infraestruturas civis e programas de beneficência. O seu estilo governativo — enérgico, centralizador e profundamente ligado às artes — deixou uma marca duradoura na paisagem urbana e na cultura política maltesa. No período contemporâneo, a influência portuguesa manifesta-se sobretudo através da cooperação europeia, de intercâmbios académicos e culturais e da presença de profissionais e estudantes portugueses em Malta. Uma afinidade mediterrânica, fundada num passado partilhado e reforçada pela integração na União Europeia, continua a aproximar os dois países. Assim, a relação cultural entre Portugal e Malta articula-se em dois planos: o histórico, exemplarmente incarnado na figura de Manuel Pinto da Fonseca, e o contemporâneo, feito de cooperação, mobilidade e diálogo cultural. Malta permanece, por isso, um espaço onde o legado português — embora subtil — se inscreve na arquitetura, na história política e no imaginário cultural da ilha.
🇬🇧 English
Recently, I had the pleasure of revisiting Malta and visiting a Creative Cultural Centre that is not only impressive from an architectural point of view, but also in terms of its content and programming. Malta occupies a singular position in the Mediterranean: it is a territory where successive civilizations — Phoenician, Roman, Arab, Norman, Aragonese, French, and British — have left deep marks, making the island one of the most culturally dense spaces in Europe. Its urban and military heritage, especially in Valletta, a UNESCO World Heritage Site, illustrates the complex history of the Order of the Knights of St John and Malta’s role in the defence and articulation of the Mediterranean.
The historical relationship with Portugal, although discreet and less visible in collective memory, is nonetheless significant. Several Portuguese knights were members of the Order and played administrative, military, and diplomatic roles. Among them, one figure stands out in an exceptional way: Manuel Pinto da Fonseca, Grand Master of the Order of Malta between 1741 and 1773, and one of the most remarkable figures in Maltese history. Pinto da Fonseca presided over a period of prosperity, institutional modernisation, and outstanding artistic patronage. He commissioned, for example, the construction of the magnificent Auberge de Castille, now the seat of the Prime Minister of Malta and considered one of the finest Baroque buildings on the island. Under his rule, Malta strengthened its political autonomy and invested in public works, civic infrastructure, and charitable programmes. His style of governance — energetic, centralised, and closely connected to the arts — left a lasting imprint on the urban landscape and on Maltese political culture. In contemporary times, Portuguese influence is expressed mainly through European cooperation, academic and cultural exchanges, and the presence of Portuguese professionals and students in Malta. A Mediterranean affinity, rooted in a shared past and reinforced by European Union membership, continues to bring the two countries closer together. Thus, the cultural relationship between Portugal and Malta operates on two levels: the historical, exemplified by the figure of Manuel Pinto da Fonseca, and the contemporary, shaped by cooperation, mobility, and cultural dialogue. Malta therefore remains a place where the Portuguese legacy — although subtle — is inscribed in the island’s architecture, political history, and cultural imagination.
