24/12/2025
Flap 24
(För svenska se nedan)
Behind flap 24, which is also the final flap in this year’s Advent calendar, lies the Nebra Sky Disc, considered to be the world’s oldest known representation of the cosmos.
The disc was discovered in 1999 by looters using a metal detector near the summit of the Mittelberg hill near Nebra, in Saxony-Anhalt, Germany. Alongside the disc, they also found two bronze swords, bronze arm rings, and axes.
Because of their careless excavation methods, the sky disc suffered two permanent damages along its edges. Instead of reporting the find, as they were legally obliged to do, the discoverers attempted and succeeded—through middlemen—to sell the objects on the black market. This was uncovered, and in 2002 the dealers were arrested after arranging a meeting in Basel, Switzerland. In 2003, the dealers received suspended sentences.
After the discovery was exposed, the looters—who were sentenced to six and twelve months in prison respectively—revealed the location of the find to archaeologists, who then carried out a proper archaeological excavation of the site. It turned out that during the Bronze Age, the hill where the objects were found had been enclosed by an earthen rampart, resembling a fortified site.
The Nebra Sky Disc is dated to around 1700–1500 BC. Birch bark from one of the swords found with the disc has been radiocarbon dated to 1600–1560 BC, which is likely the period when the disc was deposited in the ground. At that time, the disc was probably already several hundred years old. It was produced by the so-called Únětice culture.
Over the course of its use, the disc changed its appearance several times. Originally, the disc, made of bronze with copper sourced from Bischofshofen in Austria and tin from Cornwall in Great Britain. It was decorated with gold decorations. The gold in the original details also comes from River Carnon in Cornwall.
In the first phase, the disc was decorated with a large gold circle, which can be interpreted as the full moon, along with a crescent moon. Several of the smaller gold dots were also present, including a cluster that has been interpreted as the Pleiades star cluster.
In the next phase, two arcs were added along the edges of the disc, although only one of them survives today. These were made of gold originally sourced from the Carpathian Mountains. One of the stars was moved, and two were covered over, leaving a total of 30 stars.
During the third phase, an arc interpreted as a solar boat was added, recalling a worldview similar to that seen in Scandinavian petroglyphs from the same period.
In a fourth phase, which coincides with the time when the disc was deposited, a number of holes were made around its outer edge.
These different phases have been interpreted as indicating that the disc’s function and meaning changed between generations.
In the first phase, the moon and its phases appear to have played a major role. The Pleiades depicted on the disc were probably of great importance for agriculture at this time. They seem to disappear from the sky in spring, which Greek authors noted as the time to sow, and reappear in autumn, marking harvest time. The Pleiades, in combination with specific lunar phases, could also be used to keep track of leap years, which pose a problem in lunar calendars. This was known among Babylonian astronomers, although it is uncertain whether such knowledge existed in Europe.
In the second phase, the full moon is interpreted as having taken on the role of the sun. If one draws two lines between the two arcs, an angle of 82° is obtained, corresponding to the angle between the sunsets at the winter and summer solstices as seen from the Mittelberg.
The third phase has been interpreted as reflecting a major change in people’s worldview, in which the sun became increasingly important.
The holes added during the fourth phase have been interpreted as indicating that the disc was now being used in a new way, possibly mounted onto something.
The Nebra Sky Disc is displayed in its own darkened room at the State Museum of Prehistory in Halle (Landesmuseum für Vorgeschichte), making a visit a truly powerful experience.
With that, I would like to thank everyone who has followed my Advent calendar and wish you all a Merry Christmas/Yule and a Happy New Year!
————————————————————————
Lucka 24
Bakom lucka 24 som också är den sista luckan i årets adventskalender döljer sig Himmelsskivan i Nebra. Som anses vara väldens äldsta representation av kosmos.
Skivan hittades 1999 av plundrare som använde sig av metalldetektor nära toppen av Mittelberg hill i Nebra, Sachsen-Anhalt i Tyskland. Tillsammans med skivan hittade de även två bronssvärd, bronsarmband och yxor som även de var av brons.
På grund av sina oförsiktiga grävmetoder så fick himmelsskivan två permanenta skador i kanterna. Istället för att rapportera sitt fynd som de enligt lagen var skyldiga så försökte man med hjälp av hälare att sälja fynden på svarta marknaden. Detta avslöjades och 2002 så greps hälarna efter att man gjort upp ett möte i Basel i Schweiz. 2003 fick hälarna en villkorlig dom.
Efter att ha avslöjats så berättade plundrarna som dömdes till 6 respektive 12 månaders fängelse var fynden gjorts för arkeologer som utförde en arkeologisk utgrävning av platsen. Det visade sig att höjden där fyndets gjorts under bronsålder varit inhängande med en jordvall, likt en fornborg.
Himmelsskivan är troligen daterad till 1700–1500 f.Kr. Man har C14 daterat björknäver från ett av svärden som hittades med skivan och fick då ett resultat på mellan 1600-1560 f.Kr som troligen är den tid då skivan deponerades i jorden. Den var då troligtvis flera hundra år gammal. Den tillverkades av den så kallade Úněticekulturen.
Under tiden som den varit i bruk har den ändrat utseende flera gånger. Ursprungligen så var skivan, som är tillverkad av brons där kopparn kommer från Bischofshofen i Österrike och tennet i legeringen kommer från Cornwall i Storbritannien. Guldet i de ursprungliga ornamenten är även de från Cornwall och floden Carnon.
Under första fasen så var skivan dekorerad med den stora guldcirkeln som kan tolkas som månen och en halvmåne. Även flera av de mindre prickarna fanns med och ett kluster av dem som har tolkats som stjärnhopen Plejaderna.
Under nästa fas lade man till två bågar i vardera kant, där bara den ena finns kvar. Dessa var tillverkade av guld som ursprungligen kommer från Karpaterna. En av stjärnorna flyttades och två täcktes över så att bara 30 stjärnor fanns kvar.
Under den tredje fasen så har man lagt till en båge som tolkas som ett skolskepp, som påminner om att man haft en liknande världsbild som vi ser i Skandinaviens hällbilder från samma tid.
Under en fjärde fas som är samtida som den deponerades så har man gjort ett flertal hål i den yttre kanterna.
De olika faserna har tolkats som att skivan har fått en förändrad funktion och betydelse mellan generationer.
Under första fasen så har månen och dess faser spelat en stor roll. Plejaderna som avbildas är under den här tiden troligen av stor vikt vid jordbruk. De tycks nämligen försvinna från himlen under våren vilket grekiska författare har noterat att det då är dags att så. När de dyker upp igen så var det höst och skörd. Plejaderna i kombination med särskilda månfaser skulle kunna användas för att hålla reda på skottår som är ett problem när man använder månkalendrar. Detta var känt bland babyloniska astronomer, men det är osäkert om detta var känt i Europa.
Under den andra fasen så tolkar man det som att fullmånen istället har fått ta rollen som solen. Drar man två streck mellan de två bågarna så får man en vinkel på 82° vilket motsvarar vinkeln mellan solnedgångarna vid midvintersolståndet och sommarsolståndet i Mittelberg.
Fas tre har man tolkat som en större förändring i människornas världsbild där solen blir allt viktigare.
Hålen som tillkommer under fas fyra har tolkats som att man nu använder skivan på ett nytt sätt. Att den har monterats på något.
Himmelsskivan ställs ut i ett helt eget mörkt rum på det Förhistoriska museet i Halle (Landesmuseum für Vorgeschichte) vilket gör ett besök till en verklig upplevelse.
Med det vill jag tacka alla som har följt min adventskalender och önska er en god jul och ett gott nytt år!
