29/10/2026
In queste ore si sta parlando della triste storia della ragazza morta ad Ostia per un presunto morso di ragno violino.
Non entro nel merito delle diagnosi mediche di questo caso specifico, posso però dire che è molto difficile capire a posteriori chi sia stato a pungere o mordere senza averlo effettivamente visto.
A prescindere dalla causa, è ancora una volta necessario raccontare qualcosa in più su questo ragno.
"Ragno violino" è il nome con cui è noto Loxosceles rufescens, aracnide appartenente alla famiglia Sicariidae. È un ragno dalla corporatura esile e slanciata, con zampe lunghe e sottili. Il capo presenta 6 occhi disposti in 3 coppie da 2. È tendenzialmente di colore bruno, con l'opistosoma (la parte posteriore dell'animale) più scuro rispetto al corpo e alle zampe. Il prosoma (la porzione corrispondente al cefalotorace) ha una macchia con una forma che ricorda vagamente un violino, il che spiega il suo nome comune.
Si tratta di una specie sinantropica, cioè che vive a stretto contatto con l'essere umano, trovandosi comunemente nelle nostre abitazioni. Essendo schivo e cacciando principalmente nelle ore notturne, passa spesso inosservato, complice la sua colorazione bruna. Di giorno preferisce rimanere rintanato dietro mobili, scatoloni, infissi o quadri.
A differenza di altre specie molto più variopinte e "fotogeniche", L. rufescens si fa notare poco e ci rendiamo davvero conto della sua esistenza solo nel momento in cui la cassa di risonanza dei social e dei media si focalizza su di lui. Non ci sono tuttavia evidenze scientifiche di un suo incremento nelle nostre abitazioni, è solo aumentato l'interesse mediatico.
Bisogna specificare che, sebbene la quasi totalità dei ragni autoctoni sia velenosa, solo un paio di specie sono dotate di un veleno di rilevanza medica e, tra queste, c'è proprio il ragno violino.
Il suo veleno può avere azione citotossica, portando a necrosi nella zona in cui c'è stato il morso, ma bisogna specificare che gli effetti più marcati sono evidenti perlopiù in persone già debilitate o molto sensibili alla tossina inoculata, nella maggior parte dei casi esso si traduce solo in un arrossamento, più o meno marcato, dell'area interessata. Ovviamente, nel caso in cui si abbia la certezza di essere stati morsi da L. rufescens, è bene ricorrere cautelativamente a cure mediche, senza però perdersi in timori esagerati e in allarmismi sensazionalistici.
D'altronde, diversi studi scientifici hanno evidenziato come solo una piccola parte dei morsi attribuiti a questa specie sia effettivamente opera del ragno violino, dato che è molto difficile capirlo a posteriori se non si ha almeno una foto nitida dell'esemplare.
Illuminante in tal senso è un articolo di Mammola e colleghi, pubblicato nel 2020 sulla rivista scientifica People and Nature. Tale studio ha indagato la correttezza, la diffusione ed il contenuto sensazionalistico oltre 300 notizie pubblicate su giornali e riviste online italiane tra il 2010 e il 2020 inerenti i morsi di ragno (primariamente di Loxosceles rufescens e di Latrodectus tredecimguttatus).
Come prevedibile, l'attendibilità di tali notizie era bassa: il 70% conteneva diversi tipi di errori, il 32% era di carattere sensazionalistico e, soprattutto, non viene quasi mai contattato un vero esperto che abbia i titoli per parlare di questo argomento. Oltretutto, la maggior degli articoli forniva una rappresentazione allarmistica e distorta del rischio associato ai morsi di ragni, soprattutto nel caso del ragno violino, sebbene si stimi che meno del 10% dei morsi riportati negli articoli sia effettivamente attribuibile alle specie menzionate, mentre le sporadiche notizie inerenti morsi fatali di ragno violino si sono rivelate o false o non verificabili.
Insomma, cerchiamo sempre la corretta informazione, perché le conseguenze della disinformazione sono più pericolose di qualsiasi ragno.
(© Andrea Bonifazi)
